“镇沅”为傣语音译写法，意为“粮仓城”。

 镇沅县境位于云南省西南部，地处哀牢山和无量山之间，县城恩乐镇距省会昆明447公里。地势可概括为：四河（者干河、恩乐河、勐统河、景谷河）流经两山下（哀牢山、无量山），北高南低高差大，河谷只有两小坝（恩乐、勐统），形似东驰一骏马。

镇沅地处哀牢山、无量山矿带，矿藏资源丰富，金属矿藏主要有：金、银、铜、铁、铝等。其中镇沅金矿是滇西南黄金储量最多的金矿，系国家级的黄金生产基地，已探明黄金远景储量达100吨，居云南第一、中国第五。