砚山历史悠久，早在远古时代，即有人类生息繁衍于这片土地。民国24年（1935）7月1日设置砚山县。县名以县城附近一山，“山势颇挺秀，其形如砚”而得。

砚山有较好的旅游资源。砚山浴仙湖风景名胜区四大片区的48个景点中，有温泉、溶洞、古树、古庙、古石雕群、湖泊、千亩杜鹃等，是旅游、观光、科研、探险的好地方。

著名的听湖在县城中心东北面，水库中孤立的五座小岛。以双峰岛为中心，将库区一分为二，岛的东面，因地形的变化而酷似上只巨大的山鹰扑向水面，寓意为“雄鹰击水”。