从原始森林走出来的普洱太阳河国家森林公园，还保留着五分之四的原始，在茫茫森林中漫步时，现实版《疯狂动物城》就在眼前上演——随处可见犀牛、长臂猿、水禽，大胆的小熊猫为了争抢一块苹果抱住游客的大腿不放。与恐龙同时代的活化石“中华桫椤”随处可见，游人可在绿意盎然的林中，静待花开。
近年来，作为云南旅游的后起之秀，普洱市主要旅游指标持续快速增长，逐渐成为云南重要的新兴旅游目的地，被省旅游发展委员会定位为“云南旅游新热点、新亮点和新重点”，而作为普洱第一批4A级景区的普洱太阳河国家森林公园亦是云南旅游文化新亮点的代表作。
原始森林 天然氧吧
普洱太阳河国家森林公园位于普洱城东南部，区划跨南屏、倚象两个镇。开发前，森林的原始景观资源很好，但配套设施很差，只有邻近村子零星散落着可供游客吃饭钓鱼的小型度假区。云南湄公河集团有限公司于2011年8月投资建设，通过对32万亩森林资源的有效保护和科学管理，用不到1/5的面积开展生态旅游，完好地保存了原始森林大部分原有样貌及物种。由此，亿万年前与恐龙同时代生存的“上古蕨王”桫椤依旧在它的原生土地上老而弥坚，人们走过林间的栈道就可以清晰看到它穿越时光的脉络；《本草纲目》里写过的奇花异草依旧沐浴着它们熟悉的阳光和空气，等待在未来的某个契机与有缘人相遇。
自2013年8月开园运营至2015年，进园游客量已逾66.5万人次，实现收入5600万元，解决了周边350名群众的就业问题，从事相关管护工作人员的工资收入每年达800多万元，带动周边群众发展“农家乐”等相关经营活动，年收入达300多万元。
据普洱市旅发委相关人士介绍，太阳河公园总占地面积216.23平方公里，森林覆盖率高达91.8%，内有植物2104种，是个融“山、林、水、动物”为一体的天然大氧吧。它犹如一位深藏闺阁、戴着神秘面纱的绝美佳人，每走近一步，就会让你心旷神怡、如痴如醉。
普洱市旅发委副主任薛志刚曾表示，在市委、市政府的大力支持下，普洱太阳河国家森林公园成功创建国家4A级旅游景区，是普洱市4A景区的零突破。成功创建4A的意义在于，可以形成普洱旅游业服务的标准化；4A景区的服务需求带动劳动力需求，促进发展方式转变。升为4A景区后，公园游客量有了明显提升，仅今年4-6月，公园外地散客平均月入园率比同期增长近20%。
接下来，公园将以创建5A级景区为工作目标，切实通过提升改造现有犀牛坪景区的游览内容，提高游客的满意度，加快二三期工程的建设，开发具有普洱特色的民族文化旅游产品及服务，进一步推广体验式的人与动物、人与自然和谐相处的旅游服务，打造普洱旅游的龙头企业，从社会效益、经济效益、生态效益等方面取得多赢。
野生动物 与人为友
凭借着优越的气候条件及生态环境，公园成为逾812种野生动物的栖息之地。置身公园，从激流到静水，从土壤到地表，从草丛到灌林，从林下到林冠，都生活着各式各样的动物，真正是现实版的《疯狂动物城》。在这里，可以看到万千水鸟湿地翱翔的壮阔，也可以看到猕猴族群占山为王的得意，更可以看到犀牛一家迎着朝阳奔跑的憨态。
太阳河（原菜阳河）流域曾是犀牛广泛分布的地区。自1933年最后两头犀牛被捕杀后，普洱长达80年没有发现犀牛的踪迹。2010年7月25日，从南非空运7头犀牛到云南野生动物园适应生活。2013年3月30日，犀牛终于回归原始栖息地，在普洱太阳河国家森林公园生活，并承担起建立犀牛种群的历史重任。
值得一提的是，普洱太阳河国家公园没有饲养员。有的是不吃不喝照顾生病“孩子”的长臂猿爸爸，用嘴衔虫子喂小鸟的鸟妈妈……
云南湄公河集团有限公司的相关负责人介绍，通过多年的食物补给、救护关怀得到了动物的信任，并实现了动物无笼舍、不控制、友好散放的模式，园内许多野生动物不再畏惧与人类接触，习惯与人类和谐相处，同时也将园区开发对原生野生动物的影响缩到最小。
绿色旅游 大有可为
为保持“北回归线上最后一片绿洲”的原始生态，园内时常可以看到栈道特意凿开圆孔，让原生树木穿“道”而过。为积极响应十三五规划“绿色发展”“引导消费朝着智能、绿色、健康、安全方向转变”的号召，云南湄公河集团有限公司董事长俞锦方说：“绿色旅游是一项造福人类的事业。”普洱太阳河国家森林公园坚持践行“绿色旅游，健康全人类”的企业愿景。 “返璞归真，亲近大自然”是绿色旅游本来的面貌，而“健康全人类”则是绿色旅游最终的目标，它意味着旅游不仅仅是拍照，而是真正由身体到心灵在大自然中的一场放松。
因此，公园在开发过程中十分注重“绿色生活方式”的引导。一方面，公园内的小熊猫庄园森林木屋酒店隐匿丛林之间，叠翠环抱，坐看庭前花开花落，让游客感受陶渊明悠然自得的生活态度；一方面，公园餐饮根据时令推陈出新，采用原生态食材，结合本土传统工艺，打造出“民族长桌宴”“普洱三宝宴”“生态小火锅”等特色养生美食；公园还利用独有的高氧空气、清幽环境，因地制宜开设了森林瑜伽、辟谷禅修等定制游项目，让更多逃离城市雾霾的人深度体验到普洱“绿色旅游”的乐趣与含义。
旅游不仅仅是游乐，更应该是对自然的敬畏与朝圣。公园始终秉承“保护生态环境、救护野生动物，传播少数民族文化”的开发原则，全心全意呈现出一幅和谐淳朴、美妙清灵、雅致浪漫的山水生命画卷。