作为一种饮料，当开水与茶叶在一个容器中密切接触之后，便成为你中有我、我中有你的茶汤，再也无法分离了。其实我们所谓的“喝茶”喝的是茶汤，开水的浸泡使茶叶中的各种内含物析出，成为或黄或红或绿的不同颜色的液体，成为我们所谓的“茶”。

唐宋以来的调饮法，现在仅在日本茶道中有遗存；少数民族地区有各种特殊饮茶法，流传地域有限；就我们普通大众而言，主要还是以冲泡清饮为主流。所以，茶的汤色，通常便是我们在喝到一口茶之前，视觉上首先得到的感觉。所以，汤色与味觉无关，却先于味觉给我们的感官施以影响。

关于茶汤的颜色为何有各种不同的层次，科学上有解释，儿茶素、茶红素、茶多酚等各种名词，也难记难说。对我们来说，好喝的茶，必须首先在视觉上打动我们。对于我们经常喝的普洱茶来说，由于制作工艺不同、存储年份不同，表现出不同的颜色。但总体来说，都应当具有通透、清澈、明亮、浓郁的共同特征。

熟茶的汤色红浓艳丽，如同陈酿的葡萄酒，有着稠密的质感，也如红宝石般深沉富丽，散发出令人沉醉的成熟之美。有些熟普洱茶的汤色发黑，甚至如中药、如酱油，往往是因为发酵过度，喝起来苦味重，喝了以后喉部发干发紧；有时虽然茶叶发酵不深，但投茶量偏多，或者浸泡时间过长，也会造成茶汤色深，自然也会令口感大打折扣。

陈年普洱茶的概念争议较大，窃以为，大概以空气湿度较大的沿海地区存储10年以上的茶品为代表罢，内陆干燥地区，空气湿度不高，需要更长的时间陈化。陈年普洱茶的汤色，应当是橙黄偏红的颜色，如熟透的梅子，如琥珀，如蜜蜡，温润有质感，带着时间的印记，深沉而又内敛，厚重却不张扬。有些陈年茶，时间虽然够久，汤色却未见变化或少有变化，则可能是存放环境太过干燥，也有可能是制作过程中高温杀青、高温干燥导致茶叶活性不高，茶叶自身后发酵不足。这样的茶，喝起来往往苦底不化、回甘不显、淡薄无力，无法令人享受陈年普洱的魅力。

新生普洱茶，一般指刚制作出来不久、存放时间不长的茶。这样的茶汤，应当是黄绿清亮的，有青草的绿，有稻谷的黄，有一点野蛮，也有一点成熟，如同长年在山间劳作的青年女子，美丽健康又充满勃勃生机。如果新生茶汤色偏绿，则有可能是制作过程中存在高温程序，成品茶叶更多偏于绿茶，使存放陈化的价值大打折扣。

喝茶是各种感官的综合体验，视觉、味觉、嗅觉，都参与其中，而汤色带给我们的享受，也是品味普洱的一个重要环节。一位茶友说过：不要小看普洱茶的汤色。汤色不正，焉能味正。

诚哉斯言。