在禄丰市妥安乡罗申河边的山坡上，随处可见很多斑斑点点的仙人掌。这些长了斑点的仙人掌可不是你以为的生病了，而是上面生长着密密麻麻的神奇小虫——胭脂虫。

胭脂虫原产于墨西哥和中美洲，雌成虫虫体卵形，分节明显，触角发达，具粗钝的刺毛；眼突出，足中等粗度，较短，爪无小齿，跗冠毛和爪冠毛细长；气门喇叭状，其各虫态的发育历期随温度升高而缩短，发育速率随温度升高而增加。寄生在多刺的仙人掌上。胭脂虫现知种类共有34种。

2024科普中国的一期科普视频提到，许多中高档的口红颜色用的是胭脂虫提取的天然色素，最初被用来染色或作画，后来被欧洲人传播到世界各地，并不是所有的胭脂虫都能提取色素，只有雌性虫才能分泌“胭脂红酸”。价格可高达2000元/公斤。

胭脂红作为一种天然色素，因其稳定、安全和颜色的可调性等特点，在食品着色、染料、化妆品等行业的作用越来越大。

干热河谷地带比较适于仙人掌的生长，胭脂虫又寄生于仙人掌上，因此禄丰市妥安乡境内生长着很多神奇的胭脂虫。

来源 禄丰市融媒体中心 张荣  周红

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