大姚县位于楚雄州西北部，县城距省会昆明263公里，距州府楚雄118公里。是著名的“中国核桃之乡”，中国首个核桃生物产业基地，西南核桃交易中心 ，并且是中国彝剧的诞生地，是中国云南省省级园林县城  ，素有“三乡露铜”、“五井喷盐”、“文化名邦”之说。

大姚是咪依噜的故乡、彝剧诞生地，有中国第二批国家级非物质文化遗产目录的史诗《梅葛》。

大姚早在春秋战国时期就已经属于青铜文化覆盖的地区，是灵关道（南方丝绸之路）必经之地，西晋时已经在石羊镇设置盐官，元代在石羊镇设置提举司。

大姚是以昙华十八月历为标志的彝族文化、以石羊孔庙为标志的中原儒家文化、以金碧唐代白塔为标志的印度佛教文化三大历史文化的交汇点，是传统制盐文化和金马碧鸡传说的发源地，石羊镇被列为第一批省级历史文化名镇，昙华乡被国家文化部命名为“中国民间艺术之乡”。