景东境内有无量山、哀牢山两个国家级自然保护区，是地球同纬度带上生物资源最为丰富的自然综合体，在不到万分之一的国土面积上保留了占全国三分之一的物种，堪称“天然物种基因库”，被世界自然基金会确认为具有全球保护意义的A级自然保护区。

国家一类重点保护动物黑冠长臂猿，在全球仅无量山尚存50群400只左右，为世界仅有。此外，尚有一类保护动物金丝猴、熊猴、蜂猴、墨鹳、黑颈长尾雉、绿孔雀、豚尾猴、灰叶猴、云豹、金钱豹、虎等11种；有鸟类300多种，列为国家保护的珍禽有白腹锦鸡、红腹角雉、白鹇、原鸡、冠斑犀鸟、绯胸鹦鹉、凤头鹰、猛隼等30多种。

无量山有画眉50种，占全国38%，全省46%，有“画眉之乡”的美誉。有高等植物近2000种，其中，国家一级保护植物有云南红豆杉、蓖齿苏铁、野银杏、长蕊木兰、中华桫椤5种，有保持原始状态的云南铁杉林6210亩，还有黄连、何首乌、香椽、吴萸等上千种药材。