不循礼度的“罗孙少爷”
“与父亲罗森的温和相比，祖父罗老翰林家教不可不谓严格。”黄梅先说，罗翰林经常神情严肃地立在巷口，谁到大宅门口敢不下马就甩起长辫厉声呵斥。偏偏罗佩金从小生就“天不怕地不怕”的个性，加之9岁丧母，后母的性格倔强泼辣，让罗佩金徒增逆反心理。11岁那年，云南省澄江县凤麓镇庆善寺街人罗佩金跟随父亲旅居江苏，在他茁壮成长的年纪里，偏喜欢的是舞枪弄棒。是时离太平天国运动已有20余年，江苏、安徽等地流传的大量民间“长毛造反”的故事尤其吸引罗佩金。
父亲罗森考中举人，家中大肆庆祝，这使一向重武轻文的罗佩金很受刺激。经过一番苦读，罗佩金考上秀才，并以第2名的成绩进入云南高等学堂。罗佩金在学校里谈时事、办集会，表现十分活跃，与李根源、赵伸等人交厚，还自费买来《革命军》、《新民丛报》等当时的“禁书”在同学中传阅。闲时则呼朋引伴登楼痛饮，高谈阔论。
由于反清言论激烈，罗佩金被校方开除。黄梅先的祖父黄毓成目睹了当时的情形：“天井里黑压压一片全是围观的学生，罗佩金被揪着衣服跪到中堂的孔子像旁，罗老翰林勃然大怒，学校来规劝的人则在一旁束手无策。”
罗佩金在朋友资助下翻墙逃家，步行两个月到达广州，投奔祖父学生两广总督岑春煊。岑以“治两广策”为题面试，罗仅一小时许，结合来广路上的所见所闻，作出2000字的《论政事十则》。岑看后夸赞不已，录用在奏折处见习。
留学日本从“公子哥”到革命志士
经岑春煊保荐，罗佩金被保送至日本振武学校学习。翻开《昆明文史资料选辑》，可以看到这一期的学员中可谓藏龙卧虎，单是滇籍学员就有李根源、唐继尧、顾品珍等志士，其中罗佩金又与昆明人杨振鸿交好。两人经常交谈时局、指点江山，被同学们称为“滇南两条好汉”。
“日本振武学校是陆军军官的预备学校，除了日语外，还有近代西洋包括数学、理化、生理等课程在内的整套学科体系，云南出去的学生大多没有接触过，必须花很大精力才能赶上。”黄梅先告诉我们，预备学校学制2年，过关后还要在基层实习合格，才能升入士官学校。集武士道精神和近代战争知识为一体的训练极为严苛，以骑兵营为例，士兵需要掌握快跑跃上奔马的技能。
日本教官很严，跳不上马摔得鼻青脸肿的人还要挨罚，甚至还有为此送命的学生。在高强度的学习中，罗佩金勤学苦练，立志掌握军事技术。他潜心学习3年后如愿进入日本士官学校第六期步兵科，更一改过去随事不羁的常态，每天必作日记，反省自己的言行，总结每天为实现目标而做的具体努力。
罗佩金在日留学期间，适逢孙中山先生由欧洲来到日本组织革命力量。罗佩金就跟随李根源、杨振鸿等倾慕孙先生的革命青年纷纷前往拜会，还参与了7月30日的同盟会组织会议。支持和筹办革命刊物《云南杂志》、周末跟随同盟会军事部长方声涛研究满清各省军事力量部署。
“几不知昔日为狂少年也！”这就是李根源对这一时期罗佩金的评价。此时他的思想已日趋成熟，打下了后来一生言行的基调：与激进的主张立即武装起义或暗杀大员的同学相比，罗佩金属于“缓进派”，主张先获取政府信任，掌握军权，在时机成熟时起义。
屈己让贤荐英才
罗佩金从日本士官学校毕业后被岑春煊推荐给时任广西提督的龙济光。龙济光将罗佩金任命为广西兵备处监督，兼南宁武备学堂监督。
“由于宣扬革命道理被刁难，罗佩金在李根源的劝说下回到云南，担任讲武堂步兵科教官，同时以世家子弟的身份作掩护为革命做准备。”黄梅先介绍，当时云南陆军讲武堂正在兴办，时任云贵总督李经羲召校长李根源和罗佩金另举军事人才，罗佩金毅然推荐蔡锷可大用，“他钦佩蔡锷为人深沉有远见，李根源也知道蔡在留学生中颇有威望”。李经羲乃命罗密电召蔡，并汇3000元为旅费。1911年初蔡锷来滇，罗佩金又向总督献策，以蔡锷担任新军37协统，而自己为下属驻南校场74标标统。
这期间还发生了一段足以影响历史进程的小插曲——保荐朱德。刚从四川来到云南的朱德。因当时的讲武堂只招收滇籍学员，朱德只好选择在74标二营当兵。史沫莱特所著的朱德传记《伟大的道路》中这样写道：“我当兵一个短时期，完成了基本训练，升任队部司书（连队文书），又过了三个星期，我被保荐到讲武堂去受训。标统罗佩金批准保荐后，我又考了一次……”年轻的朱德迅速成长为讲武堂骨干。
“此时大清王朝已经风声鹤唳，当时的昆明府尹甚至被激进的昆明学子拨衣捶打一顿。只有北洋分子还没能觉醒。”1911年10月10日，武昌起义爆发，昆明革命形势高涨，蔡锷、罗佩金等十余人进行了数次秘密会议，于双十节后20天成功发动重九起义。
安定南防 平定匪患
昆明光复后，在11月1日成立“大中华民国云南军都督府”，公推蔡锷为都督，通电全国。次年二月初，蒙自道台龚心湛纠集清军残余势力，扬言要“收复省城”。军督府商议后，命罗佩金为南防总司令，率兵南下征服。经过一个月进剿凯旋回昆，声望大增。
1912年8月，袁世凯召集各省军事代表入京，罗佩金补为陆军中将。“保定军官学校是北洋军阀政府的人才培养重地，袁欲留任罗佩金为保定军官学校校长，被其拒绝。”时值副总统黎元洪通电各省军政分治，罗佩金被任命为云南省民政长，由京返滇就职。
在蔡锷的领导下，罗佩金积极整顿全省吏治，积极提倡任用青年知识分子，革除了不少腐败官吏，并且发展云南矿业，开办富滇银行，整顿税务，带头廉政减薪。罗佩金担任军政部长期间被誉为“滇中智囊”，在安定南防和保护滇越铁路方面成绩突出。
“滇南匪患严重，蒙自仓库曾发生30万恤饷银两被哄抢的重大事件。接到消息后，罗佩金采取的策略是命76标到蒙自近郊，自己只带上一支卫队前往，假意承认盘踞当地的叛军首领李振邦‘李连长’，表扬他安定了地方的秩序。”黄梅先说，其实这个李振邦也参与了银两的哄抢，如今坐在府尹的巡府中，听说罗佩金只带了10多个骑兵在侧，便大摇大摆地带着一帮“兄弟”来参加第二天的庆功宴。岂料罗佩金早已设好埋伏，将李等一批军匪一网打尽，当即斩首示众。各县归附，从此南方安定。
“亡国灭种，何以家为？”
上世纪50年代末，黄梅先正在昆华女中读高中，此前罗家大院已被卖给昆女中，一天她鼓起勇气推开老宅紧闭的大门——抬头一望，“超威将军府邸”几个遒劲的大字映入眼帘。这是一座相当可观的“豪宅”，建起了当时罕有的四层楼房，地板上还铺砌了瓷砖。
1915年袁世凯复辟，云南宣告独立。一度赋闲在家的罗佩金毅然出山，担任护国军第一军参谋长，准备出师四川。当时已经过世的罗老翰林一定想不到，由于云南财政困难，罗佩金将家族几代人积蓄的财产和茨坝果园上千亩土地一起抵押入殖边银行，贷得银元12万，使第一军得以开拔。
罗佩金倾家荡产之举，获得了“二气”的称号，与唐继尧的“福气”、蔡锷的“骨气”、黄毓成的“勇气”，一起成为老昆明人口中的“四气”。“罗佩金在当时的司令部当参谋长，两次主动让贤；他此前早已在积极活动经费，通报全国讨袁的时候，虽不出头，却押上所有身家性命。这便是他性格中的‘二气’和可贵之处。”朱德说过：“辛亥云南起义的组织者是蔡锷、罗佩金和李根源，他们三人对辛亥革命所起的作用是应该肯定的。”这位辛亥元勋护国之功，不可磨灭。
近日，77岁的黄梅先和表弟罗世明约好，打算再去一趟凤山，拜谒先人的墓地。沿着凤山公园台阶拾级而上，可以直接来到罗佩金将军的墓前，放眼望去是苍茫的澄江。墓前石柱上镌写着一副对联：“让贤屈己襟怀壮阔罗天地；驱虏讨袁事业辉煌铸鼎钟。”概括了将军的生平与风骨。