“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉”。这是贾宝玉在大观园中提的一联，每次走进东莲花美食街，此情此景，都不禁让人联想到一些悠闲雅致的词句。
对我们而言，悠闲是个格外奢侈的词语。纵然有假期外出，山林毓秀、田园野趣，但到了饭点也只能饥肠辘辘返程觅食；若是前往闹市，食肆林立，不愁填不饱胃，但行人比肩接踵，挥汗如雨，哪来闲情逸趣可言。
但东莲花却不同。巍山作为“中国名小吃之乡”，并不仅仅是南诏古城。巍山全民皆厨，人人都有几个拿手菜，四镇六乡处处皆有门面席口。地处永建镇的东莲花村，有一条宝藏美食街，它不走喧闹吆喝的路线，偏安一隅，优雅淡然，非得要“懂行”的老饕口耳相传，自己循着香味慢慢找来。
东莲花美食街的出现并不是偶然的，始建于明代初叶的东莲花村落，至今已有600多年的历史，这里因地势较低，水丰地肥，村民素有种莲花的习俗，故此得名。时至今日，位于美食街西侧的莲花大塘内还种植着满池莲花，每到夏季，粉荷生婀娜，莲叶何田田，这给本应油腻熙攘的美食街平添几分雅致，纵然是吃饭也让人吃出宁静致远来。
东莲花村还是远近闻名的侨胞之乡，位于美食街另一头的马家大院始建于民国三十年，主人马如骥是巍山马帮中一个重要的传奇人物，他的马帮商队走南闯北，足迹遍及东南亚各国，通过多年拼搏所积累的财富，以及见多识广所形成的才智，令其穷尽巧思把各民族优秀文化融合在一起，建盖了豪宅大院、角楼高哨，形成了留存至今的独特村落风貌。更为难得的是，古村落风貌和众多古民居、碉楼、角楼等古建筑较好地被保留了下来。这种多元化的和谐建筑风格在东莲花村得以延续，既有中式建筑的青瓦白墙鳞次栉比，又有江南园林小桥流水的错落有致，还有欧式建筑的拱门铁艺、鲜花簇锦。行走其中，人间烟火中弥漫着书卷味，仿佛一勺一箸地落下都像执子行棋、观花落笔。
行走在这样的美食街中，是对有选择困难症的人的考验，因为各家老板只顾做自己的事，并不招揽过往客人，颇有些像唐鲁孙先生描述的北平琉璃厂的南纸店笔墨庄主人，你只能凭借着门面上的只言片语猜测食物的原貌，除却固定经营商户五十多家，节假日还另外增设临时商户，每家主打餐点不尽相同，即便略有相似，但味道是难以复制的独家专属，真叫人难以抉择！
照常来讲，南方主食稻米，面食是不敢与北方比肩的，但东莲花美食街的美味面食当为首选。面片，作为巍山的美味，让吃过的人念念不忘。面片手工擀制，筋道弹牙，豪迈洒脱。而赋予其真正一吃难以忘怀的魔力，正是那一锅神秘浓汤。我们习惯了鸡汤、大骨汤，甚至用老鸭、鲍参来炖汤，但绝少拿寒冬腊月腌制的腊鹅来做汤底。腊鹅肥嫩，经过时间的转化，一腔鲜味物质被浓缩，腊油欲滴晶莹剔透，与其他干货、肉骨一并塞入汤锅，被禁锢的香味因子瞬间迸发出来，鲜香四溢。至此，便就到了每家独有的“秘方”环节，有人偏爱在汤里加入土豆等根茎蔬菜，长时间熬煮可以使汤底更浓稠，也有人喜欢加入姜柄瓜，使之更为鲜甜。甚至每家在上菜后配餐的咸菜都有所不同，微妙的味觉体验，只能凭食客一一尝试才知。
火烧的大粑粑，形似馍但更为松软，足有盘子大小，因发酵而产生大量气体，厚度通常超过一指节，口感类似华夫饼，但一般做咸口来吃，涂上当地的玫瑰色腐乳，在辣味刺激下更能显现出麦面的醇香。当然也有油香，小面饼子被抛进宽油大锅之内，瞬间鼓胀成一个小小气球，浓香酥软。既然说到油香，就不得不说树皮，本地人给食物取名随意到令人咂舌，一块酥油面经过油炸，表面酥松到炸裂，形似皲裂的树皮，便以此命名，口感与麻花差不多，但更加酥松，虽然肉眼就能直观感受到“碳水炸弹”的威胁，但谁又能拒绝这令人身心愉悦的满足感呢？
大概是历史上有行商习惯的地区，都善于腌制食品，以便路途中携带，徽州有享誉全国的臭鳜鱼，而曾经的东莲花马帮走南闯北，也腌得一手好干货。板鸭、腊鹅被压制得宛如一面面大蒲扇，又如一个个灯笼被挂在店铺门前；牛干巴根据肉块大小依次排列，是店内特有的天花板挂饰；晾干的牛肠牛肚成扎成捆，只等着遇上热油华丽变身的一刻……还有红烧的牛肉，像是对自己的手艺极为自信，厨师大刀阔斧，切得格外大块，肥瘦相间，不柴不腻，最好吃的是整块的肉筋，入口即化，绵密浓郁。卤过的牛肉怎么吃都好吃，薄切后佐细萝卜丝凉拌，爽辣十足；厚切须得沾“干料”，咸鲜味美。鸡肉吃法更是形式多样，个人认为最好吃的是白切鸡，虽名为“白切”，但实则需要各类香料小火慢炖，看似平平无奇，吃起来却回味无穷。
除了诸多美食，东莲花美食街附近也有很多客栈，名字都富含诗意，建筑也都是青砖木门的古朴风格，廊柱盘藤、飞檐挂雨，园中姹紫嫣红，仿佛从旅途中沾染的灰尘带不进门内。
白日里大饱口福眼福，夜色降临后，东莲花美食街又是另一番景色。月色洒满大地，小广场上有露天的乐队表演，但并不为吸引顾客，很是闲散，有客人兴之所至，也可以去一展歌喉，嬉闹打趣。
每个人都应当有一处具象化的心灵寄所，可供休闲，以飨自我。东莲花美食街就是这样一处可以承载闲情逸趣的去处，看人来人往，观花开花落，集自然之动人，品百味之精彩，享受返璞归真的安逸。
文旅头条融媒体记者 李美溶 通讯员 石莹 文
巍山旅游 巍山县餐饮与美食协会 “东莲花美食街”微信公众号 图
责编 龚怡丹
审核 华芳