COP15七彩交响|发现它的时候,我觉得空气都凝固了

COP15第二阶段会议期间,“多样星球”融媒体报道组特别策划推出《COP15七彩交响》人物专访栏目,谨取七位科学家,向躬身行走在云岭大地上的生物多样性专家们致敬!

从1932年植物学家蔡希陶来到云南开展植物调查到现在,90年光阴一瞬而过,一代又一代的科学家们走遍云南的山山水水,一个又一个“把论文写在祖国大地上”,奠定了云南“植物王国”“动物王国”“世界花园”的科学基础。

“赤橙黄绿青蓝紫”,七种颜色组成美丽的彩虹,“哆来咪发唆拉西”,七个音符构成优美的旋律;“山水林田湖草沙”,七种生态系统构成我们赖以生存的环境;侯先光、裴盛基、杨宇明、龙勇诚、杨君兴、杨晓君、孙卫邦,七位生物多样性专家命运合奏,一起在云岭大地唱响万物和谐的生命之歌。

在澄江发现第一块软躯体化石时,我觉得空气都凝固了

(原国际古生物协会副主席侯先光专访)

1981年,研究生毕业的侯先光在中国科学院南京地质古生物研究所工作。做化石研究必须到野外工作,采集标本。对于研究人员来说,所研究的化石在世界各地、在中国各地的分布,他们是很清楚的,工作也是有计划地进行。

1984年,基于研究工作的需要,抱着寻求寒武纪高肌虫化石的梦想,年轻的侯先光拿着单位的介绍信只身来到了云南,也是他第二次来云南采集化石。到昆明以后,侯先光先是住在东风巷的云南省地质局招待所,第二天一早就先去了晋宁磷矿找工作点。做化石研究工作,首先是要先花时间精力确定工作点,哪里石头多就往哪里跑,找到适合研究的地点之后就请农民工来帮忙挖石头、劈石头,寻找化石。那时,他和工人早上7点多上山,下午6点多下山,每天在山上待的时间有10个小时……寂静的山头只有沉闷的大镐挖石和小榔头敲石的声音。

侯先光(左一)上世纪80年代在野外工作

结束了晋宁磷矿的工作之后,侯先光到了澄江。据他的日记记载,到澄江之后,他选择了洪家冲村的一个山头进行野外工作。在洪家冲剖面艰辛工作了4天,每天洗澡时,第一盆水总能洗下半盆泥浆。可是,结束洪家冲的工作后,收获十分不理想,倍感失落的他不得不调整发掘地。1984年7月1日,天下着小雨,沿着泥泞的山路,侯先光和工人转移到帽天山。在地质研究者眼中,每座山对于他们来说,岩层就像一本书,是一层一层的,而岩石的最下边,是埋藏化石最老的。他们选的工作点,就从这个最老的地层开始,一点一点往上推进。而哪些化石采于哪一层,发掘时都要编上号,这样才能看出随着年代的不同,化石的变化。找化石的工作非常辛苦,化石藏在石头里,要劈开很难,有时一块石头要许多次敲击才能劈开。当天下午2点左右,侯先光劈开一块石头,眼前突出展现出一块栩栩如生的化石,化石里的动物有腿,而且两边是对称的,形态非常完整,有软躯体在里面,就如一个活的动物在泥底游动。侯先光马上判断,这是以前从来没有发现过的软躯体化石,是一个完全不同的动物新的保存类型。侯先光顿时愣住了,他觉得空气都凝固了,他的手不由自主开始抖起来,这太突然,也太惊人了!工人问他怎么了?侯先光赶紧说没什么,就赶快把这块化石用厚厚的棉花纸包起来放进包里,然后又开始工作,他决定就在这里继续挖掘。这一天他又有其他新的发现,比如说其他保存软体的动物等。这次野外结束后,侯先光将化石托运到南京单位研究,之后几年继续在帽天山等地采集澄江动物化石,经过查阅大量资料,与加拿大布尔吉斯页岩生物群比对后,侯先光确认这是寒武纪生命大爆发的新佐证。基于这些化石标本,侯先光撰写了有关澄江动物化石群的系统性、综合性的研究论文、专著发表,引起了广泛关注。

(侯先光)

有人说,“侯先光太幸运了,一榔头砸开了一个世界遗产。”侯先光教授说,这句话没错,但是它掩盖了许多前面的艰辛过程,所有的化石都是一榔头一榔头敲出来的!

当时,除澄江外,侯先光还到了晋宁、武定、宜良等地寻找化石,这些点都是大约5.18亿年前寒武纪同一时代的岩层的沉积。在其他几个点也都发现了化石,但由于保存环境有很大的区别,化石的品相都不尽相同。澄江化石经历了5亿多年的变迁,动物的软躯体能够保存得那么完整,构造精美,还有那么多软躯化石,这是非常罕见的。 1987年4月,中国正式向世界公布了在澄江发现5.3亿年前古生物化石群的消息。随后,许多国家的古生物学家来到帽天山等地进行参观、化石发掘,先后发掘出帽天山虫、抚仙湖虫、跨马虫、昆明鱼、云南鱼等大约200个动物物种,分属于至少16个不同动物门类的寒武纪早期化石,震惊了全世界,开启了对寒武纪早期生命研究的全新阶段。

(侯先光)

侯先光教授认为,澄江化石地最为珍贵之处在于,其属于寒武纪生命大爆发时期的化石群,代表着寒武纪大爆发时期的海洋世界,是寒武纪大爆发理论的最有力证据。距侯先光教授发现澄江化石地后28年的同一天——2012年的7月1日,从俄罗斯圣彼得堡传来喜讯,经过第36届世界遗产委员会投票表决,认定中国“澄江化石地”是地球生命演化历史的杰出范例,符合世界自然遗产标准,被正式列入《世界遗产名录》,填补了中国没有古生物化石自然遗产的空白。“澄江化石地”不仅为云南又增加了一张世界名片,还成为中国第一个、亚洲唯一的化石类世界自然遗产。联合国教科文组织评价:“澄江化石地众多的地质证据代表化石保存的最高质量,展示了寒武纪早期海洋生物群落完整的记录,是距今5.18亿年前寒武纪早期地球上生命的快速辐射演化的见证,是最早的复杂海洋生态系统的记录之一。”

来源 云南广播电视台“多样星球”融媒体报道组

责编 杨奥

审核 李元