元代的时候，由大理段氏总管开始建筑土城，到明朝才正式建城，至今整座县城依然较为完整的保持了600多年前建城时候的棋盘格局，是中国保存最完好的明清古建筑群之一。

巍山古城在唐初就有村舍了，元代的时候，段氏总管开始建筑土城，到明朝才正式建城，至今整座县城依然较为完整的

保持了600多年前建城时候的棋盘格局，是中国保存最完好的明清古建筑群之一，古城内大街小巷纵横交错，呈标准的井字结构建设，共有25条街道，18条巷，全长14公里；以拱城楼为中心，街道成井字状分布开来。

保持井字建设格局，是巍山古城自明清以来在建筑方面的一个比较成功的经验，城内房屋基本保持了中式结构，南、北主轴线两侧的房屋则完整的保存了明、清时代的建筑式样和风格。古城内的民居多数是院落式的，保持了大理白族的“三坊一照壁”，“四合五天井”土木结构的特色，北门外的二条街道是主要居住区，临街为铺面及大门，宽度一般为6-7米，后面为住宅。大部分房子坐北朝南，房子朝向为南偏西15度左右，属结合当地的最佳采光方式，以弥补“四合五天井”光线不好的一面。其间随着人口的增加、经济的发展相应的扩修了几条街道，整坐古城的城墙高度一样，放眼望去，视线开阔，神清气爽！