麻栗坡县，以附近出产麻栗树，而街市适建于山坡得名；地处滇东南边缘山区，地表因受盘龙河、畴阳河、八布河的强烈切割，形成西北--东南向的山地与峡谷相间的地形，喀斯特地貌分布广，有峰林、峰丛、石牙、溶斗、洼地、溶洞等。

县址位于文山州东南部，南界越南河江省。县境内有国家级一类口岸1个，边民互市点14个和边境通道108条。经天保口岸出境，是云南通往东南亚地区取道最直、里程最短的陆路通道。