“懒庄稼”
在东风人看来，葫芦是“懒庄稼”，种起来较轻松，掌握好它的生长规律，哪怕不每天照管，葫芦依然能长得好、产量高。
苏丽春的葡萄园里，葡萄蜜香袭人，葡萄树按照规划好的线路种得极其规整，每两列葡萄树间都有条笔直的土道。5月份才种下的葫芦籽发起了二三十厘米高的植株，苏丽春用白线把植株吊起来，地里还散落着许多去年淘汰掉的葫芦。
6年前，看到农场有人在葡萄园里套种葫芦，苏丽春也找人讨了些葫芦籽回来播种，“那时候，葫芦籽不值什么钱。我家算是我们队上种葫芦比较早的，当时知道我们种葫芦的人少，做收购的老板来的也少，收益不高。”近年，到东风收购葫芦的老板越来越多。这些老板大多来自昆明，他们批量收购葫芦后，再转卖到全国各地制作成葫芦丝。
2014年，苏丽春的7亩土地共售出1万个葫芦，好的葫芦一个能卖到6元，但有瑕疵的葫芦一个只有几角钱的收入。判断葫芦好坏，首先要看外观，没有虫眼、损坏、外表光滑的为好，再者看葫芦上下两个球形大小是否匀称齐整，“用这种葫芦制作的葫芦丝才能装进规制的盒子里。”最后是看大小，6-8分大的葫芦音质最好，卖价也最贵。
东风农场销售的葫芦一般需要农户首先进行初步加工。从地里采摘后，把表皮刮掉再销售。在东风农场，几乎所有葫芦种植户家里都有刮皮机。
苏丽春一家主要只种植葫芦。种植葫芦，最需要注意的是防虫和杀菌，这在葫芦上架以后尤其需要留意。葫芦种植一个多月后开始上架，29岁的东风人张聪云每三天会去地里一趟。看到新长出的形状较好的葫芦，就用套葡萄的纸袋套上防虫蛀，看到已经有虫眼的葫芦则直接摘下丢弃，为避免这些价值不高的葫芦争夺养分。此外，要注意葫芦的营养均衡，否则葫芦会因为皮薄而出现破裂的情况。必要时还得给葫芦杀菌。“葫芦上架后，葡萄都已经采摘完毕，所以杀菌防虫不会影响葡萄。”这也是整个东风农场都选择5、6月才开始播种葫芦的原因。
每年7、8月份，葡萄采摘完毕，整个东风农场进入农闲期，人闲地也闲，种植葫芦刚好能合理利用这段时间。“这样做提高了土地利用率，给老百姓增加了收入。”东风农场农业发展中心主任李永华说道：“我们鼓励农户套种，葫芦是其中之一，还有南瓜、豆类等蔬菜。”
葡萄棚架为葫芦种植提供条件
2014年，东风农场管理局发展种植葫芦面积2000多亩，产值1200万元。在李永华看来，弥勒的葫芦集中连片种植面积在全国一定是排在前列的。“东风农场的葫芦种植规模大、产量大、面积大，其它地方很少听说有葫芦种植基地。”
为什么东风农场种植的葫芦能形成连片规模？李永华告诉记者：“这是依托葡萄园。”用于制作葫芦丝的葫芦品种，被当地人称作“小葫芦”。“小葫芦”的藤蔓需要依附架子，单纯为种植葫芦而大面积使用架子，在农户看来并不是一笔很划算的买卖，若是使用已有的架子来种植葫芦，成本就大大降低。东风农场原有的大规模的葡萄棚架为葫芦种植提供了便利条件。
全国种植葡萄的地区很多，主要分为棚架和立架，棚架葡萄园便于通风，葡萄树长到一定高度后便沿着架子水平生长，避免植物的顶端优势，把更多养分留给果实，给土地留下较大的空隙区域，“目前，套种葫芦的多是棚架。”东风农场的葡萄园主要采用的就是棚架，使用棚架和当地农户的种植习惯有关。但在其他葡萄种植地区，新式葡萄的种植有百分之九十都是采用立式种植。利用棚架种植的葫芦可以把果子和叶子分离，“到9月葫芦成熟的季节，你会看到架子下面悬挂的都是葫芦，叶子都在上面，方便采摘。”
葫芦能在东风农场大面积种植的另一个原因是葫芦适应本地地理条件，种植比较粗放，生长过程无过多要求，农户管理起来相对轻松。李永华说道：“像是南方，热资源相对丰富的地方，葫芦更容易成活。葫芦对生存环境的适应性很强。”
“东风农场的葫芦种植差不多有10年历史，”李永华说道，“起初是农户依托葡萄架自发种植，后来农户间一家学一家才做到现在的规模。今年的葫芦产量会创历史新高，因为葡萄受灾，只有依靠套种其他作物来弥补。”
奇形怪状的“狼牙棒”
走在东风农场的葡萄景观大道上，两边偶然能看见农户们摆摊售卖农产品，还有悬挂着的大小葫芦工艺品。我们来到马师傅的摊位前，这里的小葫芦挂件售价10元一个，刚好可以捏在手里把玩。“这些葫芦产自山东，同样的种子拿来我们这里种，种出来就是大葫芦。”
在东风农场，只有“小葫芦”能做葫芦丝，用做工艺品的大葫芦被称作“菜葫芦”，还有一种异形葫芦——当地人称之为“狼牙棒”，身形较长，形态不一，也被用来作工艺品。
“狼牙棒”是从山东引进的。7年前，张聪云在山东见到“狼牙棒”——当地人称作“鹤首”的葫芦品种，“这个品种的葫芦奇形怪状，我很喜欢，就带种子回来种植。”一年后，张聪云带回来的种子发芽结果，一个跟一个形态都不一样，张聪云用它们制作各种小工艺品。每年，张聪云至少会留下一个自己喜欢的异形葫芦，并把种子保留在葫芦里。
随着张聪云的异形葫芦的知名度不断提升，周边有手工艺人主动找他购买。形态比较有特点的葫芦，单个的最高价格卖到200元，刮皮前的异形葫芦平均单价是25元。能获得手工艺人青睐的葫芦还是少数，去年，张聪云种了35株“狼牙棒”，只有10株能结出可用的葫芦。种植狼牙棒的收益大多得看运气，“没法掌控他的形状”。
