1993年5月发现并开始发掘的新光新石器文化遗址，证明早在3700多年至4000多年以前的新石器时代，就有人类在此繁衍生息。是云南境内所发现的规模较大，保存较为完整的古人类文化遗址。发掘出土的石器和陶器等大批文物，文化内蕴十分丰富。石器均为磨制精巧的石斧、石锛、石刀、石镰、石镞等；陶器均为手制的陶罐、陶尊、陶壶、陶钵、陶盆、陶杯、陶勺以及空三足器等。通过考古发现，新光文化遗址可分为早、中、晚三期，每一个时期都代表着同一种文化不同的发展阶段，被专家称为“新光类型”，对研究云南新石器时代的文化成因、我国古代边疆地区的文化面貌、中原文化对云南边地文化的影响、东南亚国家之间古代文化的关系、古文化族属、云南青铜文化的起源问题等，都有着极其重要的研究价值和史学价值。此外，长期以来，永平便一直是内地通往边疆及东南亚国家的重要交通门户。具有“西南丝绸之路”盛誉的博南古道，就是以境内著名的博南山来命名的。它的出现，比北方的“丝绸之路”还要早两个多世纪，是中国沟通内地和边疆，通往南亚和西亚以及欧洲的国际性大通道。